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Avamposto militare durante il tardo Impero Romano, passò poi ai Longobardi e ai Goti. Nella torre sono conservati preziosi affreschi della fine del VIII secolo e frammenti di pittura di Medievo rurale.
Il primo piano custodisce un affresco raffigurante la monaca Aliberga e una consorella, della quale restano però unicamente tracce delle mani, sovrastata da un vescovo di cui si intravede solo la veste.
La sala del secondo piano è ricca di affreschi attribuiti alla fine del VII secolo. Sulla parete ovest si può ammirare l’affresco raffigurante un gruppo di otto monache: purtroppo una fenditura del muro che lasciava passare l’acqua piovana ha dilavato i tratti del loro viso.
Nella parete ad est, invece, domina il Cristo benedicente, ben conservato. La piccola chiesa del Monastero è probabilmente del secolo XI, ad eccezione della cripta che risale all’VIII secolo e della parte absidale riconducibile al XIII secolo. L’interno della chiesa, ad aula unica e con la copertura a capriate lignee e le pareti intonacate, ha conservato tutta l’originaria semplicità di una struttura povera, medievale, monastica.
La cascina rurale ospitava le celle delle religiose e le sale di riunione; verso corte si apre nella muratura un portico a tre arcate, presumibilmente con la funzione di offrire un luogo coperto per il riposo dei pellegrini o più semplicemente dei viaggiatori ai quali a Torba, come in quasi tutti i monasteri benedettini, veniva offerta ospitalità. Il torrione del V-VI secolo è un esempio di architettura militare di importanza non comune.
I contrafforti e le murature in pietra e ciottoli di fiume sono poderose ed elevate; nella zona inferiore sono visibili aperture a feritoia, mentre al piano superiore belle finestre a fungo (cioè con arcata di base più larga della luce della finestra).
Superiormente, una fascia decorativa in cotto segna l’originale altezza della torre prima che si costruisse il sopralzo.
Gornate Olona, Varese
Donazione Giulia Maria Mozzoni Crespi, 1977
Proprietà del FAI
www.fondoambiente.it/beni/Index.aspx?q=monastero-di-torba-
